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May 24, 2024

La EPA bloquea la mina de cobre Pebble en Alaska para proteger el ecosistema del salmón de la Bahía de Bristol

La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) emitió una Determinación Final bajo la Sección 404(c) de la Ley de Agua Limpia (CWA) que bloquea el desarrollo de la propuesta Pebble de Northern Dynasty Mineral.

La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) emitió una Determinación Final bajo la Sección 404(c) de la Ley de Agua Limpia (CWA) que bloquea el desarrollo del proyecto de minería de cobre y oro Pebble propuesto por Northern Dynasty Mineral en Alaska. El fallo prohíbe que ciertas aguas en las cuencas de los ríos South Fork Koktuli y North Fork Koktuli se utilicen como sitios de eliminación para la descarga de material de dragado o de relleno para la construcción y operación rutinaria de la mina de Pebble Limited Partnership (PLP) como se describe en su permiso. solicitud.

El fallo también prohíbe propuestas futuras para construir y operar una mina para desarrollar el depósito Pebble que resultaría en niveles iguales o mayores de pérdida o cambio en los recursos acuáticos.

La Determinación Final también restringe el uso de las cuencas hidrográficas de los ríos South Fork Koktuli, North Fork Koktuli y Upper Talarik Creek como sitios de eliminación para la descarga de material de dragado o de relleno asociado con futuras propuestas para desarrollar el depósito Pebble que tendrían como resultado efectos adversos. similares o mayores en naturaleza y magnitud a aquellos asociados con el Plan Minero Pebble 2020.

La prohibición y restricción contenida en la Determinación Final de la EPA solo se aplica a ciertas descargas de material de dragado o de relleno asociadas con el desarrollo del Depósito Pebble. Esta acción no se aplica a ningún proyecto de desarrollo de recursos actual o futuro en el estado de Alaska.

La acción marca la tercera vez en 30 años, y la decimocuarta vez en los 50 años de historia de la Ley de Agua Limpia, que la EPA ha utilizado su autoridad de la Sección 404(c).

La EPA dice que al impedir el desarrollo del proyecto minero Pebble, está ayudando a proteger la Bahía de Bristol, el ecosistema de salmón salvaje más productivo del mundo.

Guijarro. El depósito Pebble contiene minerales que contienen cobre, oro y molibdeno y está ubicado en la cabecera de la cuenca de la Bahía de Bristol en el suroeste de Alaska. El depósito de Pebble se encuentra debajo de partes de las cuencas hidrográficas del río South Fork Koktuli, el río North Fork Koktuli y el Upper Talarik Creek, que desembocan en dos de los ríos más grandes de la cuenca de la Bahía de Bristol, los ríos Nushagak y Kvichak.

Desde 2001, Northern Dynasty Minerals Ltd. (NDM) y posteriormente Pebble Limited Partnership (PLP) han estado recopilando y analizando datos como parte de los esfuerzos para lograr el desarrollo de una mina a gran escala en el depósito Pebble. NDM dice que el depósito Pebble es el recurso de cobre y oro no explotado más grande del mundo.

PLP fue creada en 2007 por los copropietarios NDM y Anglo American PLC para diseñar, autorizar, construir y operar una mina de larga duración en el depósito Pebble. En 2013, NDM adquirió la participación de Anglo American en PLP y ahora NDM posee una participación del 100% en PLP.

La estimación actual de recursos para el depósito incluye 6.500 millones de toneladas en las categorías medidas e indicadas que contienen:

La estimación también incluye 4.500 millones de toneladas en la categoría inferida:

El paladio también se encuentra en el depósito.

Desde 2001, NDM y posteriormente PLP han estado recopilando y analizando datos como parte de los esfuerzos para lograr el desarrollo de una mina a gran escala en el depósito Pebble. En 2020, el director ejecutivo de NDM, Ron Thiessen, escribió que “después de adquirir la propiedad en 2001, la empresa [NDM] gastó más de una década y cerca de mil millones de dólares en demostrar que era uno de los mayores recursos minerales jamás descubiertos, ciertamente en suelo estadounidense. "

Según Thiessen, el cobre contenido en Pebble equivale a ~1,3% de todo el cobre metálico jamás descubierto o producido en los últimos 10.000 años; El oro contenido en Pebble equivale a ~1,8% de todo el oro jamás producido; y Pebble es el depósito de renio más grande del mundo.

En el Plan Minero 2020, PLP propone desarrollar el depósito Pebble como una mina a cielo abierto en la que se extraerían 1.300 millones de toneladas de mineral en 20 años. El proyecto consta de cuatro elementos principales:

El sitio de la mina está situado en las cuencas SFK, NFK y UTC. Esto comprendería el tajo abierto, la instalación de almacenamiento de relaves a granel (TSF), la TSF pirítica, una planta de energía de 270 megavatios, estanques de manejo de agua (WMP), plantas de tratamiento de agua (WTP), instalaciones de molienda y procesamiento, e infraestructura de apoyo.

El puerto de Diamond Point;

el corredor de transporte, incluyendo tuberías de retorno de concentrado y agua; y

el gasoducto de gas natural y el cable de fibra óptica.

Según el Plan Minero 2020, PLP avanzaría a través de cuatro fases mineras distintas: construcción, operaciones (producción), cierre y poscierre. El período de construcción duraría aproximadamente cuatro años, seguidos de 20 años de operación. Se prevé que el cierre, incluida la recuperación física del sitio de la mina, tardará aproximadamente 20 años. Las actividades posteriores al cierre, incluida la gestión y el seguimiento del agua a largo plazo, durarían siglos.

El director ejecutivo del PLP, John Shively, emitió una declaración tras el anuncio de la EPA:

La acción de hoy de la EPA de vetar preventivamente el Proyecto Pebble propuesto es ilegal y no tiene precedentes. Durante más de una década, hemos argumentado que se debe seguir un trato justo según las normas y regulaciones de Estados Unidos para Pebble o cualquier otro proyecto de desarrollo. Desafortunadamente, la EPA de Biden continúa ignorando el debido proceso justo en favor de la política. Esta acción preventiva contra Pebble no tiene respaldo legal, técnico ni ambiental. Por lo tanto, el próximo paso probablemente será emprender acciones legales para luchar contra esta injusticia.

… La decisión de la EPA de intentar destruir la oportunidad Pebble es sólo una pieza más de la guerra de la administración Biden contra el desarrollo de los recursos naturales internos. Ha intentado detener la minería, el desarrollo de combustibles fósiles y la extracción de madera en muchos frentes de Alaska. La estrategia de Biden cuando se trata de asegurar los minerales necesarios para sus objetivos de energía verde parece consistir en dar cierto apoyo pasajero al desarrollo de minerales boutique como el litio y las tierras raras en Estados Unidos, pero buscar la enorme oferta de metales básicos como como el cobre necesario para vehículos eléctricos, paneles solares, turbinas eólicas, plantas hidroeléctricas y la infraestructura asociada de otras naciones.

Hemos visto lo que sucede cuando nuestra nación depende de otros para obtener nuestros recursos, por ejemplo, de los sauditas para una mayor producción de petróleo. Cuando vayamos a China en busca del cobre y otros minerales que necesitamos para nuestra transición a la energía verde, la reacción probablemente será más problemática y el costo más caro.

Bahía de Bristol. Los recursos pesqueros de la cuenca de la Bahía de Bristol son un próspero motor económico para la región, generando un importante valor nutricional, cultural, económico y recreativo. El valor económico total, incluidos los usos de subsistencia de los recursos de salmón de la cuenca de la Bahía de Bristol, se estimó en más de 2.200 millones de dólares en 2019 y genera 15.000 puestos de trabajo al año. La cuenca de la Bahía de Bristol alberga 25 pueblos y comunidades nativas de Alaska y sustenta una de las últimas culturas intactas y sostenibles basadas en el salmón en el mundo. El salmón proporciona más de la mitad de la cosecha de subsistencia de algunas comunidades nativas de Alaska en la región de la Bahía de Bristol.

Los arroyos, humedales y otros hábitats acuáticos en las cuencas de los ríos South Fork Koktuli, North Fork Koktuli y Upper Talarik Creek proporcionan un importante hábitat de desove y cría para el salmón Coho, Chinook y Sockeye y proporcionan un hábitat de alta calidad para otros peces. como la trucha arcoíris, la muñeca Dolly Varden, el tímalo ártico y el lucio septentrional. Los hábitats acuáticos de las cuencas hidrográficas de los ríos South Fork Koktuli, North Fork Koktuli y Upper Talarik Creek también brindan un apoyo fundamental para los hábitats aguas abajo.

Al aportar agua, materia orgánica y macroinvertebrados a los sistemas aguas abajo, estas áreas de cabecera ayudan a mantener los hábitats aguas abajo y alimentar la productividad de los peces. Juntas, estas funciones (provisión directa de hábitat de alta calidad y provisión indirecta de otros recursos a hábitats aguas abajo) respaldan las valiosas pesquerías de la cuenca de la Bahía de Bristol.

La evaluación de la EPA fue que probablemente se producirían efectos adversos inaceptables en las áreas de pesca anádromas en la cuenca de la Bahía de Bristol debido a las descargas de material de dragado o de relleno asociados con la minería del depósito Pebble. (Los peces anádromos eclosionan en hábitats de agua dulce, migran al mar durante un período de crecimiento relativamente rápido y luego regresan a hábitats de agua dulce para desovar).

Publicado el 01 de febrero de 2023 en Eléctrico (Batería), Antecedentes del mercado, Materiales, Minería, Motores | Enlace permanente | Comentarios (0)